Der Mensch verblüfft immer wieder aufs Neue. Und dank der Arbeit der , verstehen wir jedes Mal ein bisschen besser, was hinter unserer Gegenwart steckt. Manchmal kann ein scheinbar kleiner Fund eine Tür zur Vergangenheit öffnen, und genau das ist in Taiwan geschehen.
In diesem Fall handelt es sich um einen Fund auf dem Meeresgrund vor der Küste des asiatischen Landes. Das Fossil gehört weder zu einem Neandertaler noch zu unserer Spezies.. Er stammt von einem Denisovaner, einem ausgestorbenen Zweig der Menschheit, von dem kaum Überreste erhalten sind und der noch immer von Unbekanntem umhüllt ist.
Wie wurde dieses Fossil in Taiwan entdeckt?
Diese Entdeckung ist, wie viele andere in der Archäologie, nicht Teil einer millionenschweren Ausgrabung mit riesiger Ausrüstung, sondern war ein Zufallsfund. Im Jahr 2010 zog ein taiwanesischer Fischer aus seinen Netzen ein Kiefer seltsam aussehend. Groß, schwer und ohne Kinn.
Jahrelang wusste niemand genau, zu welcher Art er gehörte. Es wurden mehrere Hypothesen aufgestellt, aber keine davon passte. Allerdings gab es einen klaren Hinweis: die Zähne waren zu groß für ein Homo sapiens.
Das Fossil mit dem Spitznamen Penghu 1reiste im Jahr 2022 nach Kopenhagen. Dort setzte ein internationales Team die Paläoproteomik ein (eine Technik, bei der alte Proteine extrahiert und analysiert werden), um das Geheimnis endgültig zu lüften. Die Analyse ergab, dass es sich um es war ein männlicher Denisovaner.
Außerdem wurde die Studie, die in der Zeitschrift bestätigt, dass diese Art auch in warmen, küstennahen Gebieten Ostasiens lebte, was bisher als unwahrscheinlich galt.
Bis zu diesem Zeitpunkt waren Denisovan-Reste nur in Sibirien und Tibet gefunden worden. Das Auftauchen eines Fossils auf der Insel Taiwan stellt die bisherigen Vorstellungen über ihre Verbreitung auf den Kopf.
Dies erklärt, dass sie keine kleine Bevölkerung waren und auf die Berge beschränkt. Sie waren eine anpassungsfähige Spezies, die sich in sehr unterschiedlichen Ökosystemen bewegen konnte, von den eisigen Höhen bis zur subtropischen Küste.
Während des Pleistozäns war der Penghu-Kanal kein Meer, sondern ein Festland. Er verband Taiwan mit dem chinesischen Festland. Die genaue Stelle, an der der Kiefer auftauchte sind auch Überreste von Elefanten, Büffeln und anderen ausgestorbenen Tieren gefunden worden.was darauf hindeutet, dass es sich um einen fruchtbaren Korridor handelte, der wahrscheinlich häufig von Wildtieren und Hominiden durchquert wurde.
Das Fossil, das die Ausbreitung der Denisovaner bestätigt.
Die Denisovaner bleiben ein Rätsel. Sie wurden 2010 zufällig entdeckt, und zwar anhand eines kleinen Gehörknöchelchens, das in der Denisova-Höhlein Sibirien. Seitdem wurden nur ein Dutzend Fragmente geborgen, die mit Sicherheit dieser Art zugeordnet werden können.
Genetische Studien zeigen jedoch, dass der Fußabdruck dieser Art immer noch vorhanden ist, da viele aktuelle Populationen in Asien und Ozeanien Fragmente von Denisovan-DNA enthalten..
Das Penghu-Fossil zeigt, dass Überreste an Orten gefunden werden können, an denen man sie nicht erwartet. Der Kieferknochen aus Taiwan ist kein Einzelfall. Es gibt mehr als 4.000 Fossilien, die auf dem Grund des Kanals gefunden wurden die noch gründlich analysiert werden müssen. Mit den heutigen Techniken ist es wahrscheinlich, dass mehr Stücke bereits in den Händen der Forscher sind, es bleibt nur noch, weiter zu suchen.
